Can 2025, Africa sports, Eléphants de Côte d’Ivoire… « On a le potentiel. On a des joueurs sur le terrain », dixit Simplice Zinzou

Simplice De Messé Zinzou, homme d’Affaires et ex président de l’Africa sports d’Abidjan depuis plus de 25 ans, était l’invité de la chaîne Global Africa Télésud, le 2 janvier 2026, dans son émission Afrofoot. Dans cette émission, l’ex-dirigeant de ce club vert et rouge est revenu sur la Can Maroc 2025, son ancien club Africa sports d’Abidjan, les Eléphants de Côte d’Ivoire, les stars du football etc.

Comme à son habitude, il n’a pas sa langue dans sa poche lorsqu’il aborde un quelconque sujet. Simplice De Messé Zinzou est égal à lui-même dans ses propos, teintés d’humour et de grande sincérité.

La Coupe d’Afrique des nations (Can Maroc 2025) a débuté depuis le 21 décembre dernier dans ce pays. Plusieurs pays y sont pour jouer, et remporter, au final, la Coupe d’Afrique. S’exprimant sur la Can au Maroc, l’ex-dirigeant de l’Africa Sports d’Abidjan a dit être impressionné par la qualité des équipes africaines, particulièrement le Sénégal.

Evoquant le cas de la Côte d’Ivoire, qui joue aussi dans la poule F, il dira que ce pays reste la Côte d’Ivoire. « On a le potentiel. Evidemment, il faut que l’entraîneur se réveille un peu, organise mieux l’équipe. On a des joueurs sur le terrain », a-t-il affirmé. Pour cette sélection ivoirienne, de grandes stars n’ont pu être appelées pour cette Can Maroc.

Selon lui, « les raisons avancées sont farfelues » pour ne pas les classer

Il s’agit, entre autres, de Nicolas Pépé, Simon Adingra…Selon lui, « les raisons avancées sont farfelues » pour ne pas les classer. En plus des joueurs n’ont sélectionné, cependant il estime que la Côte d’Ivoire a des meilleurs joueurs. En plus des pays africains, il cite la République démocratique du Congo, le Maroc, l’Algérie, le Nigeria qui sont des grandes équipes de football.

Mardi prochain, la Côte d’Ivoire et le Burkina Faso s’affronteront pour les huitièmes de finales. Selon lui, c’est un derby. La Côte d’Ivoire, qui a une belle équipe, du tempérament etc dont la plupart jouent en Europe, en Asie etc. « Mon cœur balance pour la Côte d’Ivoire, qui sait se retrouver dans des grandes occasions. On a une force cachée, qui explose au moment venu… ».

« Mon cœur balance pour la Côte d’Ivoire, qui sait se retrouver dans des grandes occasions. On a une force cachée, qui explose au moment venu… »

Concernant l’équipe de Côte d’Ivoire, l’ex journaliste sportif estime qu’il leur manque encore de grands attaquants comme Didier Drogba. Le joueur de Manchester Amad Diallo, qui n’est pas aussi mal…Mais, il faut que la Côte d’Ivoire travaille mieux son jeu offensif.

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Toutefois, il dit ouvertement qu’il n’a pas d’inquiétudes pour ce pays. « Elle sait se retrouver dans de grandes occasions. L’équipe de Côte d’Ivoire est très drôle. C’est quand tout est désespéré, qu’elle réagit (…). La Côte d’Ivoire est très difficile à jouer quand vous l’observez. Elle a une grosse qualité, c’est sa résilience. Elle ne s’occupe pas de ce qu’on va raconter ».

Ses déboires à l’Africa Sports d’Abidjan

En tant que président de ce club vert et rouge, Simplice De Messé a dit avoir souffert des difficultés que lui ont fait subir ses détracteurs. Pour lui, en plus de développer le club sur tous les compartiments, « je devrais me battre contre tous ces déstabilisateurs qui m’ont obligé à abandonner le club ». Par contre, l’autre club qui était plus coté, c’est-à-dire l’Asec d’Abidjan, « ils avaient de la sérénité ».

« c’était plutôt des fossoyeurs mais ils rêvaient de me remplacer à la tête de ce club vert et rouge »

Pour une meilleure gestion efficiente de ce club, qu’il aimait passionnément, il fait appel à des jeunes gens qu’il connaissait. Mais avec le temps, il s’est rendu compte qu’il s’était lourdement trompé sur eux. Selon l’ex journaliste sportif, « c’était plutôt des fossoyeurs mais ils rêvaient de me remplacer à la tête de ce club vert et rouge ».

Son ancien club, depuis au moins 2 ans, connait une descente aux enfers, en deuxième division dans le championnat ivoirien. Face à ce découragement extrême, l’ex dirigeant ne s’en revient pas du tout à entendre cette réponse ou la manière dont le club est actuellement. Pour lui, « ce sont des eaux boueuses du championnat en Côte d’Ivoire ».

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Etant dirigeant de club, qu’il a dirigé avec passion, il a recruté parts moments des grandes stars de football. « Quand je vois un grand joueur, je m’apprêtais à la recruter », dit-il. Ce club vert et rouge connait des difficultés et non des moindres depuis son départ. Simplice de Messsé Zinzou affirme que « ce sont de jeunes qui m’ont empoisonné la vie et j’ai dû partir. Qui aujourd’hui sont incapables d’organiser le club pour qu’il ait une position de suprématie dans le football ».

Les stars recrutées

Par ailleurs, il estime que son ex club, qu’il a laissé, il y a des années, « n’a pas la prétention d’être en deuxième division »

Par ailleurs, il estime que son ex club, qu’il a laissé, il y a des années, « n’a pas la prétention d’être en deuxième division ». Cette « sanction » de l’Africa sports d’Abidjan, il juge que ces personnes qui l’ont entraîné dans cette position sont coupables. Mieux, « ils doivent être condamnés pour avoir entraîné ce club dans les bas-fonds du football africain ».

Dans le passé, ce club vert et rouge a joué les grands championnats africains et l’a remporté brillamment. La première coupe d’Afrique des vainqueurs ; la super coupe d’Afrique etc sont, entre autres, les trophées remportés par ce club. « J’avais pour l’Africa sports d’Abidjan une très grande ambition. Je voulais construire un grand club reconnu sur le continent africain », a fait remarquer Simplice De Messé.

Avec son statut de dirigeant de club, il a recruté de grandes stars de football comme Rachidi Yekini (Nigéria), Abdul Razak (Côte d’Ivoire), Adofl Armah (Ghana), Thompson Olhia (Nigéria), Gabriel Okolossi (Nigeria), Sekou Bamba (Ivoirien) etc pour rivaliser avec les grands clubs sur le continent africain.  A l’Africa sports d’Abidjan, le joueur Pascal Miézan m’a beaucoup marqué par son football…et Ben Badi que j’ai tout essayé pour l’avoir dans mon écurie…mais hélas.

Magloire Madjessou