Jubilé d’émeraude St François d’Assise Koumassi : Des témoignages des anciens curés ont donné de l’émotion aux fidèles

Les fidèles catholiques de la paroisse Saint François d’Assise de Koumassi, dans le diocèse de Grand-Bassam, ont célébré, le dimanche 11 octobre 2026, le jubilé d’émeraude de leur église, en présence de milliers de personnes. À cette occasion, Mgr Raymond Ahoua, évêque du diocèse, des prêtres ainsi que des autorités communales ont pris part à la célébration eucharistique.

Des fidèles vêtus du pagne à l’effigie de saint François d’Assise, une paroisse parée de bleu et d’orange et des bâches installées dans la cour ont été des éléments marquants de la célébration de ce jubilé. Dans son homélie, Mgr Raymond Ahoua a évoqué des passages de la Bible qui, selon lui, lancent un défi majeur à toutes les communautés et paroisses, à savoir celui de tenir pendant quarante ans, ce qui n’est pas toujours évident. Il a félicité la paroisse jubilaire pour avoir relevé ce défi.

« Quand on connaît la commune de Koumassi et l’histoire de cette paroisse, et que l’on observe la diversité des ethnies, on peut dire que vous avez réussi le pari. Quand on regarde les différentes couches sociales – riches et pauvres, petits et grands, étrangers et autochtones -, vous avez réussi le pari en quarante ans », a-t-il déclaré, devant des fidèles heureux.

À l’occasion du 40e anniversaire de la paroisse, Mgr Raymond Ahoua a expliqué que cette réussite était notamment due aux pères salésiens de Don Bosco et aux Filles de Marie Auxiliatrice qui, selon lui, participent à ce grand rassemblement décrit par le prophète Isaïe.

Mgr Ahoua, qui appelle affectueusement les plus jeunes « partenaires », a souligné qu’il leur appartient de garantir la pérennité de l’Évangile dans cette paroisse. « Vous devez relever ce défi », leur a-t-il lancé. Constatant que certains jeunes sont des « crânes brûlés », il les a invités à faire preuve de plus de sérieux. « Nous avons beaucoup de choses à vous confier, à condition que vous nous donniez l’occasion de vous faire confiance. » Il les a également exhortés à « prendre les choses de Dieu au sérieux ».

Des témoignages d’ex-curés depuis l’Espagne et le Ghana

Fondée le 4 octobre 1986, la paroisse Saint-François-d’Assise était, à l’origine, confiée aux Frères mineurs de la paroisse Saint-Étienne de Koumassi. Dès 1986, la congrégation salésienne de Don Bosco a pris en charge la gestion de cette église. Plusieurs prêtres s’y sont succédé, notamment les pères Lluis Oliveras, Enrique Franco Arrias, Laurenzo Campillo, Carlos, Denis Soro et Éric Assoumou. Le père Ferdinand Zigui en est l’actuel curé.

La plupart de ces anciens curés n’ont pas pu effectuer le déplacement pour participer à la célébration eucharistique jubilaire, notamment pour des raisons de santé. Par l’intermédiaire du père Denis Soro, provincial de l’Afrique de l’Ouest Sud, ils ont adressé des messages réconfortants aux fidèles de la paroisse.

Pour le père Enrique Franco Arrias, cette paroisse a constitué sa première mission en Afrique. « Je suis arrivé à Saint François d’Assise sans aucune préparation et sans maîtriser la langue française. J’ai été bien accueilli et soutenu par les paroissiens. Mes limites en tant que curé ont été compensées par l’engagement des laïcs et des catéchistes », a-t-il écrit, depuis Séville, en Espagne. Son message lui a valu un standing ovation des fidèles.

Le père Laurenzo Campillo a, pour sa part, exprimé sa joie de voir la paroisse poursuivre sa croissance spirituelle. « Je suis et je serai toujours de tout cœur avec cette communauté chrétienne qui m’a tant aimé et que je continue d’aimer malgré la distance », a-t-il déclaré.

Enfin, le père Éric Assoumou, qui se trouve au Ghana, a rendu grâce à Dieu pour tant de bienfaits. Les contraintes liées à sa mission ne lui ont pas permis d’effectuer le déplacement pour cette fête jubilaire. « À l’occasion de ce jubilé, demeurez dans la joie, qui est un chemin vers la sainteté », a-t-il exhorté.

Tous ces curés, qui ont servi la paroisse avec dévouement et abnégation, ont eu des mots bienveillants et ont prié pour que cette communauté chrétienne continue d’aller de l’avant. Certains ont reçu des ovations particulières parce que, durant leur passage dans la paroisse, « ils ont échangé avec les jeunes, les ont aidés financièrement et leur ont permis d’avoir confiance en eux-mêmes ».

Le père Ferdinand Zigui, curé de la paroisse Saint François d’Assise de Koumassi, a fait une intervention brève et directe. Il s’est contenté de demander aux fidèles s’ils aimaient Dieu, Mgr Ahoua et leur curé. Ceux-ci ont répondu en chœur : « Oui, mon père ! »

Quant au maire de Koumassi, Narcisse Toussaint Balley, il a partagé la joie de la paroisse jubilaire et rendu grâce à Dieu pour tout ce qu’il a accompli durant ces quatre décennies. Il a également promis d’apporter, le moment venu, sa contribution à la construction de la cathédrale de Grand-Bassam. Il a remis une enveloppe symbolique à la paroisse.

Magloire Madjessou